成長後の不思議

>　私自身、２０世紀の頃は、
　あらゆる盲目的信仰、集合意識、
　無自覚な常識、不毛な原理主義、
　自己目的化したアンチテーゼ、
　そういったもの全てが壊れれば、
　おのずと道は拓ける、
　そう思っていた節がある。
　
　が、実際に壊れてみると、
　そうでもないらしい。

――いま自分のホームページを開いてみたら、
このような文章を書いたのが、
２００３年であった。

今読み返してみると、もはや、ここに書かれている、
“壊れたもの全て”が、
ものによっては、何が壊れたのかすら思い浮かべづらくなってきている気がする。
それほどまでに、たくさんのものが、深く、壊れた。

今になって、“壊れたもの全て”とは何かと考えるに、
広い意味での「成長」ではなかったかと思う。

「成長よ、早く止まってくれ。
その場所から、掘り下げるから。」

そう思って生きてきたが、何かがおかしい。
成長が止まると、何かが劣化し始めることが多いらしいのだ。

ＣＤ以上の音質を不特定多数の人が追究するか？
そうは思えない。（と当時の私は思った。）
ならばＣＤがきっと最も一般的な音質であり、
４４．１ＫＨｚ／１６ｂｉｔの枠内に心血を注げばいいのだろう、
そう思っていたら、
人々が聴く音質は、思い描いていたよりもどんどん下がっている。
特に、ＤＡコンバータ～アンプ～スピーカーという終段の回路・部品の劣化衰退はすさまじく、
３０年前のＡＭラジオのほうがまだ可愛げがあった、と思うくらいひどい音の装置が店頭にずらりと並ぶ。
ＳＡＣＤなど、高音質なものも出てはいるけれど、
概ねＣＤで「成長」は完了したようにも思える。
それならそれで「維持」すれば良さそうなものだが、
なぜか、そこから“劣化”が始まる。
作り手はＣＤの盤質劣化との闘いすら強いられるところまで来たし、
聴き手は口径５ｃｍのスピーカーで「なんか低音が出ないんですよ」と不思議がる人が普通にいるところにまで来た。（口径５ｃｍ筐体１０ｃｍのスピーカーからは、重低音は、原理的に出ない。）

コンピューターにしてもそうだ。
“ＣＰＵの演算が速ければ速いほど優れているのだ”、
とパソコンの進化が爆走しているときに、私は、
「速度の追究がひと段落すれば、内容をじっくり掘り下げることができる時代が来るに違いない」
と思っていたふしがある。
だが、ＣＰＵの高速化がひと段落しても、
内容をじっくり掘り下げる時代は来ない。
なぜ来ないのか、私にはよくわからない。

「成長」が止まれば、そこで「維持」して「掘り下げ」ればよかろう、
そう思うのだが、
なぜか、維持できずに「劣化」が始まってしまう。
その仕組みが、私にはよく解らない。

ピアノは進化が概ね止まってるらしいが、
劣化したという話はあまり聞いたことがない。
（大きな木板が手に入らなくなってるとは聞くけれど。）
落語だって、新作がないから劣化の一途、という話は聞いたことがない。
維持されるものと劣化していくものの違いが、よく解らない。

どうやら、経済学や社会学に明るい人にとっては、
けっこう解りやすいことらしいのだけれど、
なぜ成長が終わったら維持が始まらずに劣化が始まるのか、
私には、よく解らない。

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ついでに言えば、
“壊れたもの”がどこへ行ったのか、
それすらよく解らない。
「男のくせに坊主頭じゃないなんて！」
とうろたえていた大人たちはどこへ行ったのか。
「オラ切符出せキップっ！」
と凄んでいた車掌たちはどこへ行ったのか。
「平日の昼間に背広を着てない男が歩いてる！」
と通報していた主婦たちは、どこへ行ったのか。
みんな、まだ、社会のどこかで、暮らしているはずだ。
たかだか１０年前、２０年前、３０年前に「不特定多数」、「圧倒的多数」だったこれらの人々に、私は、当時なにを思っていたのか、今はどう思っているのか、尋ねてみたいと思う。

彼らは今、どこにいるのだろう。
そして、何を思って、暮らしているのだろう。